……賀曉。

——賀曉！

似有成百上千的人附在耳邊喊她,用歡脫的、茫然的、期許的、失望的聲音，喊著這兩個音節。

前世二十六年如走馬燈般閃了一遍。

她短暫的童年、不夠鮮活的花季，平平無奇、回頭竟想不起來幾件事的學生時代。

之後,末世猝不及防地砸下來，至親死絕，民間的刀械槍炮管制令成了一紙空文，炮火與冷箭亂飛，那是三年至暗時刻。

好不容易等到城市基地成型，國家摸索出另一套社會秩序,又到了百廢待興的時候——那時區分人的不是姓名,而是專業長項和個人貢獻。

大學,成了青年們擠破頭才能搶到的教育資源。她拼命讀書，拼命在同齡人中變成最優秀、最有價值的那一小撮人,以同專業頭名的成績,進了規劃院。

之後日覆一日、年覆一年地忙碌著，吃喝倉促，耗盡心血。

……

過往二十六年,從沒有任何一刻，比這個時刻更清晰地意識到“自我”。

唐荼荼茫然四顧，漫長的兩個呼吸間，她眼前花得什麽都看不清。

直到逼退自己那兩泡眼淚。

道己公公駐在殿前半天,沒見人應，又唱了聲“宣唐鶴霄入殿覲見”。

蕓香在她身後輕輕一推,催得著急了：“姑娘快去呀,二殿下也在裏頭呢。姑娘別慌,您這回立了大功,進去是領賞的。”

唐荼荼腦袋空空地擡腳,走上前。

殿內燈火通明，樂聲悠揚，不知道點了什麽香，棧窗下的兩盞金爐裊裊冒起白霧。

道己公公多等了一等，這頭發花白的老公公肖似畫裏頭走出來的老仙君，笑得和善，揚起拂塵搭在左肘彎裏，就像要領她進到這仙境裏去。

這老公公和煦道：“皇上讓小唐大人演示演示，這動畫是怎麽畫出來的——今兒是節宴，貴人們都高興，小唐大人不必過分拘泥禮數，回話時穩妥些就是了。”

“多謝公公提點。”

唐荼荼跨過門檻，緩步走進殿中，在第一根盤龍柱下行了個跪禮。

她腦袋裏一片空白，還沒醒過神來，被這明晃晃的燭光灼得雙眼刺疼，甚至忘了“叩見皇上皇後太後太子皇子貴妃嬪妃等等娘娘”，木楞楞跪了一個呼吸的工夫。

左右有大臣笑出聲，揶揄道“丫頭再往前走走”，“年紀小，叫天威驚住了”，唐荼荼通通入了耳，仍沒迷瞪過來。

她聽到上首有人喚起，乖順地站起來。

匠人們把幕布卷起半拉，側著送進殿中，又搭起架子支好，放映機也擺正了。

唐荼荼定了定神，開始一個構件一個構件地講，從幕布材料、畫圖步驟，一路講到成像原理。

她越說越流暢，這半月天天給人講好幾遍原理，這麽一套話背得滾瓜爛熟。

唐荼荼是一專註起來就渾然忘我的性格，但凡手裏有事兒供她盛放精力，周遭環境什麽樣，就全留意不到了。

可放映機哪兒有那麽好懂啊，殿裏許多官員聽得一知半解，目光全定在她身上。

奇了怪。

這小姑娘站在大殿最當中，像一朵得天獨厚的瓊葩，整個保和殿的光都匯聚於她身上。往常誰都懶得多瞧一眼的七品綠緞袍，穿上她身，比命婦插金戴玉的腦袋還璀璨。

從頭到腳在發光。

晏少昰不錯眼地看著，直到太子擡手與他碰了碰杯，清脆一聲玉響，晏少昰立刻回得神。

親哥飽含深意地乜了他一眼，左眼寫著揶揄，右眼寫著驚奇，欣賞了一出名戲《鐵樹開花》。

唐荼荼收了尾：“匠人主要用在了刻皮影上，耗費人力很多，但這是獻給太後和皇上的節禮，所以做得精益求精。如果放到民間用，可以舍棄掉覆雜的光影層次和背景，所需皮影匠能減少七成。”

她心無旁騖地講完了，大殿上的老臣跟旁座同僚竊竊私語，聽不清說的是什麽。

唐荼荼漸漸回神，腦袋幅度很小地轉了轉，對上一群貴人審視打量的視線。

她看到二殿下緊隨太子坐在右手邊，唇邊藏著點很淡的笑，沖她頷首，是讚許。

他旁邊還有一位小殿下，十歲的樣子，猜測那是紀貴妃膝下的五皇子。

殿中也有幾位白發蒼蒼的老官，聽爹說這是致仕的老臣，皇上寬慈，每逢年節都要宴請他們，以彰聖德。

於是忍不住走了個神：大過節的喊人家進宮來，七老八十的人了，不能跟家裏孩子合家歡吃團圓飯，這不難為人麽。

高座上的老太後慈眉善目瞧著她，笑著與左右道：“還是個小丫頭呢！講得頭頭是道的。來，上前來，讓老身瞧瞧。”

這是極大的善意了，唐荼荼從善如流地應了是，撐起個笑上前去。

她借著邁步間視線的起落，從“皇建有極”匾開始往下望，飛快在皇上、太後身上睄了一眼。

皇上端坐寶座，太後在右側，一群嬪妃在左右兩邊的白玉階下支起小桌，靠金玉珠寶堆出了滿身奢華，漂亮得像一排假人。

後位竟是空的，皇後不在。

緊鄰著太後座旁擺了扇三折屏，屏風裏圍著一人，那屏風紗絲細密，外頭看不清裏頭的人影，只能瞧出是個女子身形。

唐荼荼跟著導引太監走，這掌禮儀的太監這回學聰明了，輕聲說“定”，唐荼荼就站住。

太監說“跪”，唐荼荼又跪了個安，朗聲補上了前頭欠下的禮節，“微臣叩見”了一連串。

她不定睛看誰，腦袋卻明顯比別人擡得高，顯得坦蕩，沒扭捏做派。

太後瞧著舒坦，又笑說：“七月我給她題那‘巾幗女傑’之時，皇上還說這四個字份量太重了，倒顯得咱們皇家慕武，讓天下女孩兒都效仿她習武似的，練出一身巨力來。”

文帝容色淡淡，清了清嗓，聲音不失威嚴：“太後賜下的字，可還留著？”

唐荼荼知道對什麽人說什麽話才討喜，坦言道：“留著呢，我爹供起來了，天天早晚擦一遍。”

把太後逗得笑出聲。

文帝“唔”了聲，闔眼沈思：“你造出此等奇物來，今日朕再賜你一幅字罷，好事湊個雙——來人！筆墨伺候。”

道己公公年逾六十了，反應卻麻利，吩咐小太監鋪開筆墨。皇上略一思索，潤筆寫了“慧心巧思”四字，蘸紅泥蓋上了印璽。

左右嬪妃挨著傳閱，都誇這四個字寫得好，太後只掃了一眼，雖也笑著，但沒吭聲。

唐荼荼福至心靈，在這一刻跟太後腦電波合了拍——真要說起來，這四個字給得有點小氣了，跟太後題的那“巾幗女傑”四字不是一個量級。

可禦筆親題的，儼然是王朝最高褒獎了。

加班加點半來月，皇家總不會吝嗇到只賞一幅字，有這個態度在前，別的賞賜必然少不了了。唐荼荼臉上的僵笑漸漸生動起來。

她聽到太子殿下請命，說做這套動畫雖花費甚巨，但放去民間，只需要簡單成影就行了，還獻上了幾本文士畫的手翻書，說此物也能大量印刷。

皇上沒松口，也沒回絕，只說讓大學士琢磨琢磨，留後再議。

君臣一派和樂中，殿外忽然吵鬧起來，遠遠聽到院兒裏有人喊著“九殿下”、“九殿下”，殿外有人三步並作兩步闖進來。

“何事喧嘩！”禮官呵斥。

唐荼荼愕然回頭。

進來的是個裹著一身紫褐帔、頭頂玄冠的老道。這老道匆匆行來，興許是練過腳下功夫，健步如飛，禮儀規矩比唐荼荼還不如，人還沒走到近前，已經遞了聲兒過來。

“啟稟皇上、娘娘！九殿下又魘著了，哭鬧不止，是兇兆，需借皇上一縷祥瑞之氣護身！”

借……祥瑞之氣？

唐荼荼一個唯物主義者立刻舌頭抵住上顎，穩住表情，適時換上一點茫然又擔憂的神色。

她左手邊的一位美婦惶急站起來，一疊聲喝問：“坤山真人，央央怎麽了？你們怎麽照顧的，本宮才離開這一會兒工夫！”

大殿上一片死寂。

道己公公拂塵一揚，絲竹聲很快又響起來了，還比先前更響亮了。

唐荼荼驚愕地看著殿裏一群高官裝模作樣，跟旁座同僚說說笑笑，渾似沒長耳朵沒聽著似的，為皇家矯飾太平。

確保座首說話的動靜大臣們聽不到了，皇上才無聲地喘了口氣，臉上露出疲態，他揮了揮手。

“帶九兒過來罷，讓他也瞧瞧熱鬧，得點新氣兒。”

很快，奶嬤嬤帶著九殿下，從保和殿側手邊的廡房繞著後殿過來了。這穿著錦衣的小皇子臉上還淌著淚，哀哀喚了聲“母妃”，叫聲不比奶貓兒大。

唐荼荼定睛瞧了一眼。

這就是九殿下……

三歲大的孩子，按說早該自己走路了，可這孩子身體重心不穩，一邁步，上半身會不由自主往前傾，跌跌撞撞的，得嬤嬤拉著才能走穩。

他跟哪個哥哥也不像，不是樣貌不像，是沒有金玉窩裏作養出來的精致感。看到這孩子的瞬間，甚至留意不到他的五官容貌，只覺這小皇子瘦得離奇，雙頰無肉，胳膊細得他那嬤嬤都不敢握重了。

只有朝著姚妃伸手討抱時，露出一點鮮活勁兒。

姚妃哀聲道：“央央過來，母妃看看怎麽了，又夢著什麽了？”

一群娘娘全避諱什麽似的垂了垂眼，等九殿下走過去了，才擡眼瞧他背影。

可走過唐荼荼身旁時，那哭鬧不休的小殿下竟伸長了脖子，朝著唐荼荼望來。

不知瞧見了什麽，九殿下一下子破涕為笑，甩開奶嬤嬤的攙扶，伸出嫩白的小手，指著唐荼荼喊了聲。

“火火！”

唐荼荼：“……什麽？”

那坤山真人驀地滯住了腳，目光如炬射向她。

唐荼荼從至暗三年裏蹚過來的危機感陡然傾瀉而出，她立刻意識到這就是二殿下所說、姚妃請入長春宮驅邪除祟的方士。

方士，擅占星擅蔔算。民間常說亂世求道，盛世供佛，歷朝歷代百姓的迷信程度與年頭也相關，能吃飽喝足的年頭，佛寺香火旺盛，民間扛把“神算子”幡旗招搖撞騙的假道士卻多，游街算命的都得有名有姓有籍貫，方能在大街上支攤。

不知什麽時候，坊間傳出“算得靈的方士大多是天殘”的說法，要麽目盲，要麽拄拐。也不知道這謠言從哪兒來，可聲名鵲起的方士身上多多少少帶著點邪性。

這坤山真人便邪得厲害。

他望來的頭一眼，唐荼荼分明清清楚楚看見此人雙眸黑亮，可這方士盯了她片刻後，剎那間瞳孔茫白。

不是翻出眼白、眼皮撲簌抖個不停的混子——是烏黑的瞳孔上陡然浮起一層白霧來，一瞬間露出非人的怪誕。

同時五指不正常地痙攣著，嘴唇無聲翕合，掐算著什麽。

唐荼荼被他看得毛骨悚然，僵在原地沒動，脊背繃得死緊。

蒙在坤山真人雙眼上的白霧，又很快褪去。

他橫眉豎目，辭色俱厲，一副要沖上來斬妖除魔的樣子。唐荼荼生怕他張口要說自己是什麽妖邪轉世，站這兒會克到九殿下的命。

卻不料，坤山真人望著她沈聲道：“此女頭頂一團真火，所過之處輝光湛湛，必是至陽天上火命格，可為九殿下消災擋厄！”

——擋什麽玩意？

唐荼荼全身血液凍結一瞬，通通竄上頭頂去了。

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